Et toi qui viens à nous, jeune vierge voilée, Dis-nous, dois-tu passer joyeuse ou désolée ? Apprends-nous les secrets enfermés dans ta main : Quels dons apportes-tu dans les plis de ta robe, Vierge ; et qui nous dira le mot que nous dérobe, Le grand mystère de demain ?
Dois-tu, comme la bien-aimée Au souffle du vent matinal, Passer rieuse et parfumée Des senteurs du lit virginal ? Dois-tu nous apparaître amère Comme la douleur d'une mère Au tombeau de ses enfans morts. Ou, comme un lamentable drame, Laisser pour adieu dans notre âme Le désespoir et le remords ?
Mais qu'importe, mon Dieu, ce que ta main enserre De pluie ou de soleil, de joie ou de misère ! Pourquoi tenter si **** le muet avenir ? Combien, dans cette foule à la mort destinée. Qui voyant aujourd'hui commencer cette année. Ne doivent pas la voir finir !
Moi-même, qui fais le prophète. Que sais-je, hélas ! si ce flambeau Qui m'éclaire dans une fête Ne luira pas sur mon tombeau ? Peut-être une main redoutable M'entraînera hors de la table Avant le signal de la fin. Comme une marâtre inhumaine Qui guette un enfant, et l'emmène Sans qu'il ait assouvi sa faim.
Et l'homme cependant, si pauvre et si fragile. Passager d'un moment dans sa maison d'argile, Misérable bateau sur l'Océan jeté, Dans cet amas confus de rumeurs incertaines, Sent au fond de son cœur comme des voix lointaines Qui lui parlent d'éternité.
Et quoiqu'un terrible mystère Lui laisse ignorer pour toujours Si sa part d'avenir sur terre Se compte par ans ou par jours, Il croit, dans sa pensée altière. Que pour jamais à la matière Ce rayon de l'âme est uni : Il cherche un but insaisissable : Pour le rocher prenant le sable. Et l'inconnu pour l'infini.
Mais regarde en arrière, et compte tes années, Si promptes à fleurir et si vite fanées : Celles-là ne devaient non plus jamais finir : Qu'à des rêves moins longs ton âme s'abandonne, Imprudent ! et du moins que le passé te donne La mesure de l'avenir.
Toutefois de l'an qui commence Saluons la nativité, Cet anneau de la chaîne immense Qui se perd dans l'éternité ; Et s'il est vrai que cette année Par grâce encor nous soit donnée, N'usons pas nos derniers instans A chercher si de son visage Ce voile épais est le présage De la tempête ou du beau temps.
Et vous tous, mes amis, vous qui sur cette terre Semez d'ombre et de fleurs mon sentier solitaire, Des biens que je n'ai pas puisse Dieu vous doter ; Sitôt que la clarté doive m'être ravie, Puisse-t-il ajouter aux jours de votre vie Ceux qu'il lui plaira de m'ôter !
