कहानी का राजा - जया पाठक श्रीनिवासन

नानी कहती -
बहुत पुरानी बात है
एक राजा हुआ करता था
बहुत ही नेक और गरीब
और कहानी सुनती उस छोटी सी लड़की को
अनायास ही
उस गरीब और नेक राजा से
प्रगाढ़ प्रेम हो जाता...
कहानी सुनते हुए
वो दुआ करने लगती राजा के कुशल क्षेम की
और सोचती कि बड़ी होकर
वो उस गरीब और नेक राजा का
साथ निभाएगी हमेशा

खैर, बड़ी होने पर
राजा का गरीब और नेक एक साथ होना
उसे काफी नहीं लगा
और वह अपने पहले प्रगाढ़ प्रेम को
नानी की कही कहानी भर मानने लगी
नेक और गरीब राजा कहानी में अकेला रह गया
हमेशा की तरह
अब शायद
वो लड़की भी किसी दिन
बूढी नानी होकर
बच्चों को
उसी गरीब और नेक राजा की कहानी सुनाए