రెండో చేగోడీ కంప్యూటర్‌ ప్రోగ్రామర్‌ కథ

బారసాల నాటికల్లా పురోహితుడు అమ్మురాజు గారు శివరాం జాతకం వేసి పట్టుకొచ్చారు. ఈ కుర్రాడికి ముప్ఫయ్యో ఏడు దాటగానే, అంటే 21 వ శతాబ్దం ప్రారంభం అవగానే, ప్రారబ్ధం చుట్టుకునే అవకాశం ఉందనీ… వైటు వాళ్ళు, అంటే దొరల మూలాన ఆ కష్టం మొదలౌతుందనీ ఖచ్చితంగా చెప్పారు. సరే, అది వచ్చినప్పుడే చూసుకుందాంలే అని ఎవరూ పట్టించుకోలేదు. పైన ఆకాశవాణి ఏదో ఘోషిస్తుంటే, ఎవరూ వినిపించుకోలేదు.

అందరి లాగే శివరాం దుంపల బడిలో అ, ఆ లు నేర్చుకుని, ఎర్ర కాన్వెంటులో … అంటే పిల్లల యూనిఫారం ఎర్రరంగు… దానికి పోటీ బ్లూ కాన్వెంటు లెండి… హైస్కూలు దాకా చదివి ఆంధ్రాలో ఎక్కడా సీటు రాక కన్నడ దేశంలో డొనేషన్‌ కాలేజీలో కంప్యూటర్‌ సైన్సెస్‌ లో డిగ్రీ సంపాయించాడు. ఆ రోజుల్లోనే అసలు అమెరికా వాళ్ళ కంటే ఎక్కువ అమెరికా వాడిలాగా ఉండేవాడు. దైవవశాత్తూ ఆంధ్రాలో పుట్టాను గాని, నా అసలు స్వస్థలం వాషింగ్టన్‌ గాని వాకలపూడి కాదనీ, గాఢనమ్మకంతో, ఆ దారుణానికి కారకుడైన వాకలపూడిలో తెలుగు మాస్టారు అయిన కన్నతండ్రిని చులకనగా చూసిన రోజులు కూడా ఉన్నాయి.

డిగ్రీ పూర్తవుతుండగానే అమెరికా వెళ్ళే మంత్రతంత్రాలన్నీ అర్జంటుగా నేర్చేసుకుని క్రిస్‌ మర్టీ గారి చేగోడీ కంప్యూటర్‌ కంపెనీలో అవసరమైన అరడజను కోర్సులు నేర్చుకుని .. “ఆంధ్ర మాతా, ఇదే నీకు నా ఆఖరి నమస్కారం” అని Air India వారి విమానంలో Dallas చేరుకున్నాడు అయిదేళ్ళ క్రితం. 1994 లో.. తన పాతికో ఏట. క్రిస్‌ మర్టీ గారు … అంటే అసలు పేరు కృష్ణమూర్తి … చాలా మంచివాడు వ్యక్తి గానూ, వ్యాపారస్తుడి గానూ. తను అమెరికా వచ్చినప్పటికి శివరాం ఇంకా పుట్టలేదు. బాగా చదువుకున్నవాడు. చదువుకు తగ్గ మంచి ఇంజనీరింగు ఉద్యోగం చేసి, చేసి ఇంక రిటైరైపోదాం అనుకునే టైమ్‌లో ఆ ఇంజనీరింగ్‌ కంపెనీ వాళ్ళు హఠాత్తుగా ఉద్యోగం తీసెయ్యగానే అందరితో పాటు కంప్యూటర్‌ వారి బానిస వ్యాపారం మొదలుపెట్టాడు. అందరిలోకి అతిపెద్ద బానిస తనే … శివరాం తనని అలాగే చూశాడు మరి … అతనే కాదు చాలా మంది H1 వీసా ఉద్యోగస్తులు తనని అలాగే చూశారు మరి.

అయిదు సంవత్సరాల క్రితం, అంటే శివరాం అమెరికా వచ్చినప్పుడు కంప్యూటర్‌ ప్రోగ్రామింగ్‌ వాళ్ళదే రాజ్యం. వాళ్ళు పట్టుకున్నది బంగారం. పది అమెరికా కంపెనీల వాళ్ళు హైదరాబాదు వచ్చి బతిమాలగా, అందరితోటీ బేరం ఆడి .. అరవై వేల డాలర్ల జీతం మీద చేగోడీ కంపెనీ ద్వారా అమెరికా వచ్చాడు శివరాం. అమెరికాలో అడుగుపెట్టిన పదిరోజులలోనే project రావడం… చేగోడీ వారి ఖర్చు మీద అమెరికా హంగులన్నీ అంటే apartment, కారూ, credit కార్డులూ, laptop కంప్యూటర్లూ, cell ఫోనులూ, వగైరాలన్నీ ఆర్నెల్లలోనే arrange అయిపోయాయి. మరీ బావుండదని ఊరుకున్నాడు గానీ … చేగోడీ వారే ఆంధ్రా అమ్మాయిని పెళ్ళి సంబంధం చూపించి, ఖర్చులు పెట్టి పెళ్ళి చేయాలని కూడా కండిషన్‌ పెడదామనుకున్నాడు. పైన ఆకాశవాణి ఏదో ఘోషిస్తోంది. కాని శివరాం వినిపించుకునే పరిస్థితిలో లేడు.

శివరాంని H1 వీసా ఇచ్చి, అమెరికా తీసుకు వచ్చి ఏడాది తిరిగేలోగా రిటైర్‌మెంట్‌ వయసులో కూడా నల్లటి ఉంగరాల జుట్టుతో ఉండే చేగోడీ ఓనరు కృష్ణమూర్తి తలమీద వెంట్రుకలు లేకుండా అయిపోయాడు. నెలకొకసారి శివరాం జీతం పెంచకపోతే మరో కంపెనీ H1 కి మారిపోతానని బెదిరించడం .. ఇంత ఖర్చు భరించి తీసుకొచ్చిన ఈ computer programmer మరో చోటికి పోతే ఆ నష్టం భరించడం ఎలాగరా భగవంతుడా అని కృష్ణమూర్తి జుట్టు పీక్కోవడం, ఆ విధంగా ఖర్వాటుడుగా మారిపోవడం ఆరోజుల్లో కంప్యూటర్‌ కంపెనీ ఓనర్లకి మాత్రమే తెలిసిన చిదంబర రహస్యం. ఎక్కువ జీతం కోసం నెలకొక కొత్త H1 వీసా sponsorని మార్చేసిన computer programmers చాలా మంది ఉన్నారు ఆరోజుల్లో.

ఆరోజు కూడా షికాగోలో బయలుదేరిన విమానం హైదరాబాదులో ఆగింది. ఎంతసేపయినా ప్రయాణీకులు ఎవరూ కిందికి దిగడం లేదు. వాళ్ళని receive చేసుకోడానికి ఎప్పుడూ తండోపతండాలుగా వచ్చే బంధువులు, మిత్రులు కూడా ఎక్కువ మంది లేరు.

అమెరికాలో బయలుదేరిన దగ్గర నుంచి దించిన తల ఎత్తలేదు శివరాం. ఆ విమానంలో ఉన్నవాళ్ళలో ఇంచుమించు అందరూ అప్పుడే హీరో, హీరోయిన్లిద్దరూ ఆఖరిసీనులో చచ్చిపోయిన వీరట్రాజెడీ సినిమా నుంచి  బయటికి వచ్చిన వాళ్ళలా ఉన్నారు. అందులో రాజు విజువల్‌ బేసిక్కూ, రెడ్డి కోబాలూ, చౌదరి main frame, అలాగ అందరూ తలొక computer విద్యలోనూ ప్రవీణులూ … అందరికీ commonగా ఉన్న విద్య ఇప్పుడే అమెరికా అంతా కుదిరిపోయిన రోగం … దాని పేరు Y2K రోగం… అనగా Year 200 bug. వీళ్ళందరూ ఆరోగం మహర్దశలో ఉన్నప్పుడు అమెరికా వచ్చి, ఎంతో పోజు కొట్టి, రోగనివారణ అవగానే ఆంధ్రా విసిరివేయబడ్ద కంప్యూటర్‌ కళాకారులు.