दीवाली का उपहार

"स्वाति, देख पापा आ गए, आज आप ऑफ़िस से थोड़ा देर से क्या आए, अबतक दस बार पूछ चुकी है . . ."

"आजा, बिट्टो, देख तेरे लिए क्या लाया हूँ!"

पाँच वर्षीय स्वाति खिलखिलाती हुई आयी और पापा के पैरों से लिपट गई। जब पापा उसे हवाई जहाज़ की तरह सर्राटे से गोद में उठाते थे तो सारा घर उन दोनों की हँसी से गूँजने लगता था। उपहार पाकर, तो उसकी ख़ुशी का ठिकाना न था।

"पापा! आपको याद था, आप मेरे लिए गुड्डा लाए, अब मैं अपनी गुड़िया का ब्याह रचाऊँगी . . . आई लव यू पापा, आई प्रॉमिस; मैं आपको छोड़ कर कभी नहीं जाऊँगी . . ."

"जाना तो पड़ेगा, अपने गुड्डे के साथ, अपनी ससुराल," पापा ने लाड़ लड़ाते हुए कहा।

"अच्छा पापा, फिर मुझे मेरी पसंद की चीज़ें कौन दिलाएगा . . ."

"तेरा गुड्डा, और कौन?" माँ दुलारते हुई बोली।

"और अगर उसने न दिलाई तो . . .?"

"तेरे पापा दे देंगे . . ." माँ की बात से संतुष्ट हो नन्ही स्वाति, अपने गुड्डे को निहारती, अपने कमरे की ओर चली गई।

पिताजी का मन बेचैन हो उठा। क्या ऐसा भी हो सकता है . . .यदि ऐसा हुआ तो?

अगले दिन पिताजी दफ़्तर से लौटकर, बड़े ही बुलन्द स्वर में बोले, आजा बिट्टो, देख मैं तेरे लिए इस दीवाली सबसे अच्छा उपहार लाया हूँ,  . . . तेरी स्वतंत्रता!"

संतोष की गहरी साँस भरते हुए, गोद मे इठलाती, स्वाति के हाथ में उन्होंने "सुकन्या समृद्धि योजना" थमा दी!