नींव

 बहुमंज़िला इमारत की दीवार नींव से उठ रही थी। ठेकेदार नया था। वह एक तगारी सीमेंट और पाँच तगारी रेत के मसाले से भयभीत सा ईंटों की जुड़ाई करवा रहा था। बारी-बारी से कई अभियंता आये। काम के प्रति सभी ने घोर असंतोष व्यक्त किया। कहा, "ऐसा काम करना हो तो कहीं और जाइये।"

अगले दिन नए ठेकेदार ने एक तगारी सीमेंट और तीन तगारी रेत के मसाले से सशंकित हो ईंटों की जुड़ाई की। बारी-बारी से पुनः कई यंत्री आये, सभी ने नींव की दीवार पर एक निगाह डाली और गर्म हो गए। इस बार ठेकेदार को अंतिम चेतावनी दी, "यदि कल तक काम में पर्याप्त सुधार नहीं किया गया तो काम बंद करवा दिया जायेगा।"

जब नए ठेकेदार के समझ में बात नहीं आई तो उसने एक अनुभवी ठेकेदार से इस समस्या पर अपनी प्रतिक्रिया चाही।

अनुभवी ठेकेदार भी हँसा और उसने भी घाघ अभियंताओं की तरह नए ठेकेदार को मूर्ख निरुपित किया किन्तु सुधार की एक तरक़ीब भी बताई।

अनुभवी ठेकेदार के निर्देशानुसार, नए ठेकेदार ने सभी अभियंताओं के निवास पर रात्रि के प्रथम प्रहर में कुछ भारी और कुछ ज़्यादा भारी लिफ़ाफ़े पहुँचा दिए। लिफ़ाफ़े यथायोग्य दिए गये थे।

आगामी दिन नए ठेकेदार ने एक तगारी सीमेंट और बीस तगारी रेत के मसाले से निश्चिन्त हो ईंटों की जुड़ाई की। बारी-बारी से सभी अभियंता निरीक्षण को आये। मसाले को सभी ने हाथों से रगड़ कर देखा और नए ठेकेदार की भूरि-भूरि प्रशंसा की।

जाते जाते सभी ने एक ही टिप्पणी की, "अब आप सही तरीक़े से काम करना सीखे हो नींव ऐसे ही पुख़्ता होती है।"