Varanasi is a famous city in the state of Uttar Pradesh, India. It is also called 'Banaras' and 'Kashi'. It is considered a holy city in Hinduism and is called Avimukt Kshetra. Apart from this, it is also an important city in Buddhism and Jainism. It is one of the oldest inhabited cities in the world. Kashi Naresh (Maharaja of Kashi) is the main cultural patron of Varanasi city and an integral part of all religious activities. The culture of Varanasi is inextricably linked with the river Ganges and its religious significance. This city has been India's cultural and religious center, especially North India, for thousands of years. The Banaras Gharana of Hindustani classical music was born and developed in Varanasi itself. Many philosophers, poets, writers, musicians of India have lived in Varanasi, including Kabir, Vallabhacharya, Ravidas, Swami Ramananda, Trailanga Swami, Sivananda Goswami, Munshi Premchand, Jaishankar Prasad, Acharya Ramchandra Shukla, Pandit Ravi Shankar, Girija Devi, Pandit Hari. Prasad Chaurasia and Ustad Bismillah Khan etc. are few.Four major universities are located in Varanasi: Banaras Hindu University, Mahatma Gandhi Kashi Vidyapeeth, Central Institute of Higher Tibetan Studies, and Sampurnanand Sanskrit Vishwavidyalaya. The residents here mainly speak Kashika Bhojpuri, which is a dialect of Hindi. Varanasi is often addressed with adjectives like 'City of Temples', 'Religious Capital of India', 'City of Lord Shiva', 'City of Lights', 'City of Knowledge' etc.

वाराणसी, भारत के उत्तर प्रदेश राज्य का एक प्रसिद्ध नगर है। इसे 'बनारस' और 'काशी' भी कहते हैं। इसे हिन्दू धर्म में एक पवित्र नगर माना गया है और इसे अविमुक्त क्षेत्र कहा जाता है। इसके अलावा बौद्ध एवं जैन धर्म में भी यह एक महत्वपूर्ण शहर है। यह संसार के प्राचीन बसे शहरों में से एक है।काशी नरेश (काशी के महाराजा) वाराणसी शहर के मुख्य सांस्कृतिक संरक्षक एवं सभी धार्मिक क्रिया-कलापों के अभिन्न अंग हैं। वाराणसी की संस्कृति का गंगा नदी एवं इसके धार्मिक महत्त्व से अटूट रिश्ता है। ये शहर सहस्रों वर्षों से भारत का, विशेषकर उत्तर भारत का सांस्कृतिक एवं धार्मिक केन्द्र रहा है। हिन्दुस्तानी शास्त्रीय संगीत का बनारस घराना वाराणसी में ही जन्मा एवं विकसित हुआ है। भारत के कई दार्शनिक, कवि, लेखक, संगीतज्ञ वाराणसी में रहे हैं, जिनमें कबीर, वल्लभाचार्य, रविदास, स्वामी रामानंद, त्रैलंग स्वामी, शिवानन्द गोस्वामी, मुंशी प्रेमचंद, जयशंकर प्रसाद, आचार्य रामचंद्र शुक्ल, पंडित रवि शंकर, गिरिजा देवी, पंडित हरि प्रसाद चौरसिया एवं उस्ताद बिस्मिल्लाह खां आदि कुछ हैं। गोस्वामी तुलसीदास ने हिन्दू धर्म का परम-पूज्य ग्रंथ रामचरितमानस यहीं लिखा था और गौतम बुद्ध ने अपना प्रथम प्रवचन यहीं निकट ही सारनाथ में दिया था। वाराणसी में चार बड़े विश्वविद्यालय स्थित हैं: बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय, महात्मा गांधी काशी विद्यापीठ, सेंट्रल इंस्टीट्यूट ऑफ हाइयर टिबेटियन स्टडीज़ और संपूर्णानन्द संस्कृत विश्वविद्यालय। यहां के निवासी मुख्यतः काशिका भोजपुरी बोलते हैं, जो हिन्दी की ही एक बोली है। वाराणसी को प्रायः 'मंदिरों का शहर', 'भारत की धार्मिक राजधानी', 'भगवान शिव की नगरी', 'दीपों का शहर', 'ज्ञान नगरी' आदि विशेषणों से संबोधित किया जाता है।