यह बात उन दिनों की है जब मैं ग्रेजुएशन कर रहा था। अक्सर मैं अपने दोस्तों के साथ ही वक्त बिताता था, लेकिन एक घटना ने मेरे दिल और दिमाग को इस कदर झकझोर दिया कि उसे भुला पाना आसान नहीं।
हफ्तेभर क्लास करने के बाद त्यौहार की वजह से दो दिन की छुट्टी मिली थी। मेरा एक दोस्त शहर से थोड़ी दूर एक गांव में रहता था। हम सुबह ही मिलने वाले थे, लेकिन देर रात तक जागने की आदत के चलते मैं सोते-सोते दोपहर कर चुका था। मैंने उसे कॉल कर बताया कि अब शाम को ही आ पाऊंगा।
वो शुरुआती गर्मियों का वक्त था; सर्दियां विदा हुए कुछ ही हफ्ते हुए थे। त्यौहार होने की वजह से ट्रांसपोर्ट में भी दिक्कत हो रही थी, और शेयर ऑटो में सवारी का वो सिलसिला, जो आम दिनों में भीड़-भाड़ से भरा रहता था, उस दिन सुना-सुना सा था। किसी तरह मुझे एक ऑटो मिला, जिसने मुझे एक ऐसी जगह पर उतार दिया जहाँ से मेरे दोस्त का घर थोड़ी दूरी पर था। वहाँ से आगे पैदल चलने के सिवा कोई विकल्प नहीं था।
सूरज ढलने की कगार पर था, लेकिन उसकी रौशनी अब भी चारों ओर फैली हुई थी। मैंने खुले मैदान से होकर बस्ती की ओर जाने वाले रास्ते पर कदम बढ़ाए ही थे कि अचानक मेरी नजर एक अजीब से घर पर पड़ी। यह घर बाकी घरों से बिलकुल अलग था, जैसे कि अकेला खड़ा हो। चारों ओर छोटी-सी दीवार थी, इतनी छोटी कि एक बच्चा भी उसे आराम से पार कर सकता था। और सबसे अजीब बात यह थी कि उस घर में एक भी खिड़की नहीं थी; बस एक दरवाजा था जो अंदर जाने के लिए था।
लेकिन दरवाजे के सामने वाली दीवार पर एक टूटी हुई खिड़की की फ्रेम लगी हुई थी। उस खिड़की के ठीक सामने एक बूढ़ा आदमी बैठा था, जिसकी उम्र करीब अस्सी बरस की होगी या शायद उससे भी ज्यादा। वो लगातार उसी खिड़की की तरफ एकटक देखे जा रहा था। उसकी आंखों में अजीब-सी स्थिरता थी, जैसे वो खिड़की उसके लिए कोई साधारण खिड़की नहीं बल्कि बीते वक्त का दरवाजा हो, जिससे वो किसी खोए हुए पल को टटोल रहा हो।
मुझे इस दृश्य में कुछ ऐसा रहस्यमय और गहरा महसूस हुआ कि मैं वही ठहरकर सोचने लगा। ऐसा लग रहा था कि उस बूढ़े की नजरें उस खिड़की के पार नहीं, बल्कि उस खिड़की के भीतर किसी गहरी याद, किसी भूले-बिसरे सपने को तलाश रही थीं। मैंने अपने मन की तसल्ली के लिए घर का एक चक्कर भी लगा लिया, सोचते हुए कि शायद कहीं और से कोई खिड़की दिख जाए, मगर मुझे निराशा ही हाथ लगी।
उस बूढ़े आदमी की वो खोई हुई निगाहें, उस खिड़की की टूटी हुई फ्रेम, और उसमें छुपी हुई कहानियाँ… क्या वो सच में किसी का इंतजार कर रहा था? या वो खिड़की, वो दरवाजा उसके अपने किसी अधूरे सफर का एक हिस्सा थी, जो अब भी उसे अपनी ओर खींचे जा रही थी?
शायद कुछ सवालों के जवाब नहीं होते, बस एक गहरी खामोशी छोड़ जाते हैं।
राशिद अली गाज़ीपुरी
11 अप्रैल 2013, सुबह 11:15