सुबह की पहली चाय से पहले
कर्तव्य का सूर्य उगा ले,
और रात के अंतिम पहर
अपने ही आँसुओं को
तकिए की तहों में सुला दे,
क्यों ऐसी संयमिनी होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
और…
जब वह घर से निकलती है,
तो केवल
एक स्त्री नहीं निकलती—
एक बेटी,
एक सहकर्मी,
एक उत्तरदायी नागरिक,
एक अकेली यात्री,
और अपने ही जीवन की
अभिभावक
साथ चल पड़ते हैं।
क्यों ऐसी बहुरूपा होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
जिसके पास
बीमार पड़ने का भी
विलास नहीं,
क्योंकि
रसोई भी उसी की प्रतीक्षा करती है,
कार्यालय भी,
और जीवन भी।
क्यों ऐसी अनिवार्य होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
बसों की भीड़,
सड़कों का शोर,
दफ़्तर की समय-सीमा,
समाज की टेढ़ी नज़र,
सबसे होकर भी
जो अपने भीतर
एक निर्मल नदी बचाए रखे,
क्यों ऐसी गंगाजल होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
जिसके निर्णयों पर
सवाल अधिक उठते हैं,
प्रशंसा कम मिलती है,
फिर भी
वह अपने विवेक को
लोकमत के बाज़ार में
कभी नीलाम नहीं करती।
क्यों ऐसी स्वाधीना होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
जिसे लोग कहते हैं—
“बहुत कठोर है”,
और वही लोग
अपने सबसे कठिन समय में
उसी के कंधे खोजते हैं।
क्यों ऐसी वटवृक्ष होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
दिनभर
सबकी समस्याएँ सुनती है,
रातभर
अपने मन की ख़ामोशी सुनती है।
क्यों ऐसी समुद्र-हृदया होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
सरकारी दफ़्तर की
ठंडी मेज़ों पर
दिनभर निर्णय लिखे,
और लौटकर
अपने ही कमरे की
चुप्पियों से बातें करे,
क्यों ऐसी एकाकिनी होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
जिसकी जेब में
घर की चाबियाँ भी हों,
कार्यालय की ज़िम्मेदारियाँ भी,
और हृदय में
माँ की सीख,
पिता का साहस,
अपनों की प्रतीक्षा भी—
क्यों ऐसी विराट होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
अकेले शहर में
अपना पता स्वयं हो,
अपनी सुरक्षा स्वयं हो,
अपना संबल स्वयं हो,
फिर भी
किसी अनजान की पीड़ा देखकर
उसकी आँखें भीग जाएँ,
क्यों ऐसी मनुष्यता होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
दिनभर
दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर करे,
रात को
अपने ही मन के
अनुत्तरित प्रश्नों पर।
क्यों ऐसी द्वंद्वमयी होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
वह वेतन नहीं कमाती—
वह अपने निर्णयों की
स्वतंत्रता अर्जित करती है।
वह अकेली नहीं रहती—
वह अपने आत्मबल के साथ
निवास करती है।
वह केवल
जीवन नहीं चलाती—
वह हर दिन
अपने भीतर की टूटनों और
बाहर की अपेक्षाओं के बीच
एक नया पुल बनाती है।
क्यों ऐसी सेतु होती है?
संघर्ष करती स्त्री।
और इसलिए—
जब लोग पूछते हैं,
“आज श्रृंगार क्यों नहीं किया?”
वह मुस्कुरा देती है…
क्योंकि उसे पता है—
आज उसने
अपने चेहरे पर नहीं,
अपने चरित्र पर प्रकाश लगाया है।
आज उसने
काजल नहीं,
आत्मविश्वास पहना है।
आज उसने
आभूषण नहीं,
उत्तरदायित्व धारण किए हैं।
और सच तो यह है—
दर्पण श्रृंगार को देखता है,
समय संघर्ष को।
श्रृंगार स्त्री को सुंदर कहता है,
संघर्ष उसे अविस्मरणीय बना देता है।
इसलिए—
यदि कभी
सौंदर्य की नई परिभाषा लिखनी पड़े,
तो उसमें
गुलाब का रंग मत लिखना,
लिखना—
एक स्त्री,
जो अकेले कमरे का ताला खोलती है,
अपने लिए चाय बनाती है,
थकी हुई आँखों से
अगले दिन की तैयारी करती है,
और फिर भी…
किसी की पीड़ा देखकर
उसके लिए जगह बची रहती है।
क्योंकि
चेहरे पर किया गया श्रृंगार
साँझ तक उतर जाता है,
पर आत्मा पर किया गया संघर्ष
पीढ़ियों तक उजाला देता है।
यही कारण है—
मुझे श्रृंगार करती स्त्री से कहीं अधिक सुंदर,
संघर्ष करती स्त्री लगती है।