आज दशहरे की शाम
जब आकाश में अग्नि उतरेगी,
और भीड़ विजय के नारों में
अपनी आवाज़ भरेगी,
मैं सबसे पीछे खड़ी होकर
एक प्रश्न उठाऊँगी—
हर साल रावण जलता है,
फिर बुराई कहाँ से आती है?
रावण! तुमने सीता का हरण किया,
इतिहास ने तुम्हें अपराधी कहा;
आज कितनी सीताओं के सपनों का हरण हुआ,
किस इतिहास ने उनका दर्द लिखा?
तुमने सोने की लंका पर
अपने अहंकार का झंडा गाड़ा था,
यहाँ तो हर छोटे-बड़े सिंहासन पर
अहंकार ने डेरा डाला है।
तुम्हारे दस सिर थे,
तुम्हारी बुराइयाँ गिनना आसान था;
यहाँ एक चेहरे के पीछे
चेहरों का पूरा आसमान है।
कोई लोभ में लिपटा है,
कोई ईर्ष्या में जलता है,
कोई धर्म की ओट में बैठा
मनुष्यता को छलता है।
कोई सत्य को बेचकर
ईमानदारी का भाषण देता है,
कोई कमज़ोर का हक़ छीनकर
दानवीर कहलाता है।
रावण, तुम्हारा अपराध तो
तुम्हारे नाम से पहचाना जाता है,
यहाँ अपराधी अपना नाम बदलकर
सम्मानित कहलाता है!
आज फिर तुम्हारा पुतला जलेगा,
बच्चे ताली बजाएँगे,
आतिशबाज़ी के शोर में
हम अपनी जीत मनाएँगे।
कल सुबह वही रास्ते होंगे,
वही चेहरे, वही व्यापार;
किसी की मेहनत फिर लुटेगी,
किसी का टूटेगा विश्वास।
तब कौन-सा तीर चलेगा?
किस राम का धनुष उठेगा?
जब अन्याय हमारे अपने घर में हो,
तब कौन रावण से लड़ेगा?
मैंने पूछा अपने मन से—
क्या केवल दुनिया दोषी है?
क्या मेरी चुप्पी में भी
कहीं अन्याय की हिस्सेदारी है?
क्या मैंने सच जानते हुए
कभी मौन का साथ दिया?
क्या किसी के टूटने पर
अपना सुख आबाद किया?
मेरे भीतर से आवाज़ आई—
दशहरा केवल पर्व नहीं,
यह अपने मन की अदालत है;
यहाँ कोई दूसरा अपराधी नहीं,
सबसे पहले अपना ही चरित्र
कटघरे में खड़ा होता है।
तभी मैंने आकाश की ओर देखा,
अग्नि की लपटें उठ रही थीं;
लोग कह रहे थे—
देखो, बुराई की हार हुई!
मैं मुस्कुराई और सोचने लगी—
काश! यह आग इतनी सच्ची होती,
कि लकड़ी के साथ-साथ
मन की कालिख भी जलती।
काश! हर तीर के साथ
एक झूठ का अंत होता,
हर जयकारे के बाद
किसी पीड़ित को न्याय मिलता।
काश! विजयादशमी के बाद
इतना परिवर्तन आता—
कोई भूखा न सोता,
कोई भय में न जीता,
कोई स्त्री अपमान से न टूटती,
कोई मनुष्य मनुष्य को छोटा न समझता।
मगर मैं जानती हूँ,
आग से केवल पुतले जलते हैं,
विचारों को बदलने के लिए
अपने भीतर उतरना पड़ता है।
इसलिए इस बार
मैं किसी दूसरे के लिए तीर नहीं उठाऊँगी,
पहले अपने भीतर के लोभ,
क्रोध और अहंकार को पहचानूँगी।
अपने हिस्से का सच बचाऊँगी,
अपने हिस्से का न्याय करूँगी;
जहाँ किसी निर्बल पर अन्याय होगा,
वहाँ मौन नहीं, प्रतिकार करूँगी।
क्योंकि राम होना
सिर्फ़ धनुष उठाना नहीं,
बलवान होकर भी
निर्बल का सम्मान बचाना है।
और रावण होना
सिर्फ़ दस सिर रखना नहीं,
अपनी शक्ति के मद में
दूसरे का अस्तित्व मिटाना है।
आज दशहरा है—
मैं एक संकल्प लिखती हूँ:
नफ़रत के बदले नफ़रत नहीं,
अन्याय के आगे समर्पण नहीं;
झूठ के आगे मौन नहीं,
और सत्य के लिए अहंकार नहीं।
मैं दुनिया को एक दिन में बदल दूँ,
इतनी सामर्थ्य कहाँ?
पर अपने आचरण से
एक दीप तो जला सकती हूँ यहाँ।
और जब अगली विजयादशमी आए,
तो मेरे जीवन का भी प्रमाण मिले—
मैंने कितने पुतले जलाए, यह नहीं,
मेरे कारण कितने टूटते मन
फिर से सँभल सके।
यही मेरी विजय होगी,
यही मेरी आरती,
यही मेरे राम का पथ,
यही मेरी मनुष्यता की ज्योति।
रावण हर साल जलता रहे,
पर इतना परिवर्तन ज़रूर हो—
अगली बार किसी पुतले की राख में
हमारा ज़मीर न मिले,
और किसी इंसान के भीतर
एक जीवित राम मिले।