एक पुरानी चाबी थी,
जंग लगी, खामोश पड़ी,
न सोने की, न चाँदी की,
बस समय की धूल में गड़ी।
वर्षों तक वह सोचती रही,
“मुझमें अब क्या बात रही?”
न कोई ताला ढूँढता है,
न मेरी कोई जात रही।
नए ताले, नई कुंडियाँ,
नई-नई पहचान मिली,
पुराने संदूक़ों वाली दुनिया
धीरे-धीरे वीरान मिली।
एक दिन आधी रात समय
उसके पास ठहरकर बोला—
“इतनी चुप क्यों बैठी हो?
क्यों अपना अस्तित्व टटोला?”
चाबी हँसकर बोली उससे—
“अब मेरा उपयोग कहाँ?
जिन दरवाज़ों को खोलती थी,
अब उनका भी संयोग कहाँ?”
समय मुस्काया, धीरे बोला—
यही तो तुम अनजान रही,
ताले खोलना काम तुम्हारा,
दरवाज़ा बनना शान नहीं।”
“जो अपना कर्तव्य निभा जाए,
वह व्यर्थ कभी होता नहीं,
हर बीता मौसम मिट जाता,
पर अर्थ कहीं खोता नहीं।”
दीप बुझे तो क्या होगा?
उसकी लौ का मान रहे।
फूल झरे तो क्या होगा?
मिट्टी में भी गान रहे।
और सुनो…
दुनिया में सबसे दुखी वे नहीं
जो बूढ़े होकर छूट गए,
सबसे दुखी वे होते हैं
जो जीते-जी ही टूट गए।”
तब पहली बार उस चाबी ने
अपने जीवन को पढ़ा नया।
वह ताला नहीं खोल रही थी,
वह खोल रही थी भाग्य नया।
कुछ चीज़ें इतिहास नहीं,
आधार हुआ करती हैं।
कुछ चीज़ें दिखती कम हैं,
पर संसार हुआ करती हैं।
आज भी वह चाबी चुप है,
पर मन में अभिमान नहीं।
जिसने अपना धर्म निभाया,
उससे बड़ा सम्मान नहीं।
क्योंकि जीवन का सबसे सुंदर
सत्य यही बतलाता है—
जो स्वयं को छोटा समझे,
अक्सर वही दरवाज़े खोल जाता है।
शारदा गुप्ता