मैंने अपनी बीती ‘मैं’ से पूछा—“क्या उपहार करूँ?
तुमने मुझको यहाँ पहुँचाया, कैसे आभार करूँ?”
वह बोली—“मेरे लिए अब इतना-सा उपकार करो,
जिनके कारण मैं टूटी थी, फिर उन पर विश्वास न करो।”
“मेरी चुप्पी को कमजोरी कहकर मत धिक्कारा करना,
मैंने जितना सहा तुम्हारे लिए, याद हमारा करना।”
“जिन रातों में मैं रोई थी, उनका मान बचाए रखना,
जिस कीमत पर तुम मिली हो, अपना ध्यान बचाए रखना।”
“मैं तो सबको रखते-रखते खुद को पीछे भूल गई,
तुम ऐसा मत करना, वरना मेरी पीड़ा धूल हुई।”
“माँ काली ने मुझे सँभाला, शिव ने तुम तक पहुँचाया,
मैंने अपना कल खोकर ही तेरा आज बचाया।”
मैं रोकर बोली—“तेरे दुख का मूल्य चुकाऊँगी कैसे?”
वह हँसकर बोली—“जी लेना… मुझे न्याय मिलेगा ऐसे।”
“मेरे हिस्से का भी जीना, अब तुम आधा मत जीना—
मैं जिस जीवन को बचा लाई… तुम फिर उसको मत खो देना।”
(यह संवाद बहुत निजी और मर्मस्पर्शी है—आज की शारदा अपनी पुरानी शारदा के सामने बैठती है, और पहली बार उससे क्षमा माँगती है।)