एक जंगल था—
जहाँ भेड़ियों ने भेड़ों की खाल पहन रखी थी,
और शिकारी, सुरक्षा की शपथ लेकर
मेरे क़ाफ़िले में शामिल थे।
मैं हर पंजे को दोस्त समझती रही,
वे मेरी मासूमियत के नक़्शे बनाते रहे
एक ने रास्ता काटा, दूसरे ने दिशा बदली,
तीसरा मेरी पीठ थपथपाकर
मेरी ही कब्र की जगह चुनता रहा।
एक दिन मैंने उनके दाँत देख लिए—
और जंगल छोड़ने के बजाय
शिकार होना छोड़ दिया।
आज भी वे मुझे भटका हुआ बताते हैं,
क्योंकि अब मैं उनके रास्ते नहीं जाती।
मैं जंगल से बचकर नहीं निकली,
मैंने जंगल के नियम समझ लिए—
और जिस दिन शिकार ने
शिकारी की आँखें पढ़ लीं,
उस दिन पूरा जंगल मुझसे डर गया।