पुराने समय में
कहते थे पिशाच
रक्त पीते हैं।
आज के पिशाच
भावनाएँ पीते हैं।
वे आपकी शांति पीते हैं,
आपका समय पीते हैं,
आपकी नींद पीते हैं,
आपकी उम्मीद पीते हैं।
और सबसे भयानक बात—
वे इंसानों के चेहरे में रहते हैं।
कभी मित्र बनकर,
कभी रिश्तेदार बनकर,
कभी प्रेम बनकर।
इसलिए
हर मीठी आवाज़ पर
विश्वास मत कर लेना।
कुछ आवाज़ों में
विनाश छुपा होता है।
वे कभी
आपकी जेब नहीं टटोलते,
वे आपके मन की अलमारियाँ खोलते हैं।
जहाँ आपने
विश्वास तह करके रखा था,
वहीं से
सबसे पहले चोरी शुरू होती है।
वे आपका धन नहीं,
आपकी दिशा लूटते हैं।
वे आपकी भाषा नहीं,
आपकी आवाज़ छीनते हैं।
वे आपका घर नहीं,
घर लौटने की इच्छा जला देते हैं।
धीरे-धीरे
आप हँसना भूल जाते हैं,
और उन्हें लगता है—
उन्होंने जीत लिया।
वे जीतते नहीं,
वे केवल
जीवित आत्माओं को
चलती हुई परछाइयों में बदल देते हैं।
याद रखना—
हर आलोचक पिशाच नहीं होता।
जो तुम्हें सत्य का कठोर दर्पण दिखाए,
वह शत्रु नहीं।
पर जो हर दिन
तुम्हें तुम्हारी ही नज़रों में
छोटा करता जाए,
तुम्हारी रोशनी से
अपनी भूख मिटाता जाए—
वही
अदृश्य पिशाच है।
उनकी पहचान
उनके शब्दों से नहीं,
तुम्हारी थकान से होती है।
उनसे मिलकर
यदि आत्मा बोझिल हो जाए,
यदि सपने
अचानक अपराध लगने लगें,
यदि अपनी ही अच्छाई
कमज़ोरी प्रतीत होने लगे,
तो समझ लेना—
कोई तुम्हारा रक्त नहीं,
तुम्हारा जीवन-रस पी रहा है।
सबसे भयावह पिशाच
श्मशानों में नहीं मिलते,
वे मिलते हैं
सम्मानों के मंचों पर,
कार्यालयों में,
रिश्तों के आँगन में,
प्रेम की शपथों के बीच,
और कभी-कभी…
आईने के सामने
खड़े उस अहंकार में,
जो स्वयं को छोड़कर
सबको खा जाना चाहता है।
इसलिए
अपनी करुणा बचाए रखना,
पर उसकी चौखट पर
विवेक का दीप भी जलाए रखना।
हर रोते हुए चेहरे को
अपना हृदय मत दे देना,
क्योंकि कुछ आँसू
प्यासे नहीं होते—
वे केवल
नई नदी की तलाश में होते हैं।
याद रखो—
पिशाच
हमेशा अँधेरे में नहीं आते।
कई बार
वे उजाले का मुखौटा पहनकर आते हैं,
ताकि तुम्हें
अँधेरे से नहीं,
उजाले से ही डर लगने लगे।
और जिस दिन
तुम्हें अपने ही प्रकाश पर संदेह होने लगे,
समझ लेना—
शिकार का आधा रक्त
पहले ही पिया जा चुका है।