ज़िन्दगी के...
कमरों में अँधेरे
लगाता है चक्कर
कोई एक लगातार;
आवाज़ पैरों की देती है सुनाई
बार-बार....बार-बार,
वह नहीं दीखता... नहीं ही दीखता,
किन्तु वह रहा घूम
तिलस्मी खोह में ग़िरफ्तार कोई एक,
भीत-पार आती हुई पास से,
गहन रहस्यमय अन्धकार ध्वनि-सा
अस्तित्व जनाता
अनिवार कोई एक,
और मेरे हृदय की धक्-धक्
पूछती है--वह कौन
सुनाई जो देता, पर नहीं देता दिखाई !
इतने में अकस्मात गिरते हैं भीतर से
फूले हुए पलस्तर,
खिरती है चूने-भरी रेत
खिसकती हैं पपड़ियाँ इस तरह--
ख़ुद-ब-ख़ुद
कोई बड़ा चेहरा बन जाता है,
स्वयमपि
मुख बन जाता है दिवाल पर,
नुकीली नाक और
भव्य ललाट है,
दृढ़ हनु
कोई अनजानी अन-पहचानी आकृति।
कौन वह दिखाई जो देता, पर
नहीं जाना जाता है !!
कौन मनु ?
बाहर शहर के, पहाड़ी के उस पार, तालाब...
अँधेरा सब ओर,
निस्तब्ध जल,
पर, भीतर से उभरती है सहसा
सलिल के तम-श्याम शीशे में कोई श्वेत आकृति
कुहरीला कोई बड़ा चेहरा फैल जाता है
और मुसकाता है,
पहचान बताता है,
किन्तु, मैं हतप्रभ,
नहीं वह समझ में आता।
अरे ! अरे !!
तालाब के आस-पास अँधेरे में वन-वृक्ष
चमक-चमक उठते हैं हरे-हरे अचानक
वृक्षों के शीशे पर नाच-नाच उठती हैं बिजलियाँ,
शाखाएँ, डालियाँ झूमकर झपटकर
चीख़, एक दूसरे पर पटकती हैं सिर कि अकस्मात्--
वृक्षों के अँधेरे में छिपी हुई किसी एक
तिलस्मी खोह का शिला-द्वार
खुलता है धड़ से
........................
घुसती है लाल-लाल मशाल अजीब-सी
अन्तराल-विवर के तम में
लाल-लाल कुहरा,
कुहरे में, सामने, रक्तालोक-स्नात पुरुष एक,
रहस्य साक्षात् !!
तेजो प्रभामय उसका ललाट देख
मेरे अंग-अंग में अजीब एक थरथर
गौरवर्ण, दीप्त-दृग, सौम्य-मुख
सम्भावित स्नेह-सा प्रिय-रूप देखकर
विलक्षण शंका,
भव्य आजानुभुज देखते ही साक्षात्
गहन एक संदेह।
वह रहस्यमय व्यक्ति
अब तक न पायी गयी मेरी अभिव्यक्ति है
पूर्ण अवस्था वह
निज-सम्भावनाओं, निहित प्रभावों, प्रतिमाओं की,
मेरे परिपूर्ण का आविर्भाव,
हृदय में रिस रहे ज्ञान का तनाव वह,
आत्मा की प्रतिमा।
प्रश्न थे गम्भीर, शायद ख़तरनाक भी,
इसी लिए बाहर के गुंजान
जंगलों से आती हुई हवा ने
फूँक मार एकाएक मशाल ही बुझा दी-
कि मुझको यों अँधेरे में पकड़कर
मौत की सज़ा दी !
किसी काले डैश की घनी काली पट्टी ही
आँखों में बँध गयी,
किसी खड़ी पाई की सूली पर मैं टाँग दिया गया,
किसी शून्य बिन्दु के अँधियारे खड्डे में
गिरा दिया गया मैं
अचेतन स्थिति में !
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In the dark
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In life’s…
dark chambers
someone is pacing up and down
ceaselessly;
I can hear the sound of his steps
again and again…again and again
I cannot see him…cannot see him
but he goes on wandering
Someone arrested in an enchanted cave
Someone unstoppable
asserts his existence
like the echo of deep mysterious darkness,
resounding nearby, behind the wall.
And the beating of my heart
asks – Who is he
that I can hear, but cannot see?
Then bulging plaster
suddenly falls from the wall
Sand full of lime cracks
Flakes slip
a big face emerges
of its own accord
A silhouette appears on the wall –
Pointed nose,
magnificent brow,
firm chin;
An unknown unfamiliar shape.
Who is he
that I can see, but
cannot know!
Manu?
…
That mysterious man
is my expression which I haven’t found yet
He is the ripeness
of my potential, latent brilliance, talents;
the realization of my completeness
the tension of knowledge oozing in my heart
the image of my soul.
…
He never sat next to me,
never even came to me,
once I saw him in an enchanted cave
it was the last time!
But he walks the lanes of this world ceaselessly
in tattered clothes
at the speed of lightning
He – anxious tension of knowledge,
abundance of vigorous love
in tattered clothes!
My ultimate expression
wanders in the world ceaselessly
I don’t know where he is
Who does?
So I scrutinize every face
on every lane
and every street,
all actions,
all deeds,
the history of every soul,
every country, political situation and circumstance
every human self-perceived ideal,
the process of discrimination, the active transformation!
I search plateaus … mountains… oceans
where I might find
my lost
ultimate expression,
unstoppable
self born.
(Via DAAK)
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Gajanan Madhav Muktibodh (1917 – 1964) was a Hindi poet and writer, most prominently known as one of the pioneers of modern Hindi poetry. His short life was full of idealism and intellectual rigour, and an equivalent struggle for survival. Even though Marxist ideology and existential thought filled his creative output, his daily life was fraught with financial insecurities and frequent job changes as he worked to provide for his family. Unfortunately, Muktibodh died before he could get his poems published as a book.
One of his final poems–also the longest one–Andhere Mein (In the Dark) is a wide canvas that Muktibodh has used to sketch surrealist imagery, filled with social commentary and profound meditation on the soul and its expression. Although outwardly a criticism of state power in the Nehruvian era in India, it is difficult to impose a single theme onto the full poem. While the complete poem covers a large canvas of socio-political history in India, the excerpts we have chosen speak of the individual human experience. Here, we see Muktibodh draw on his personal tragedies to seek an ideal, the ultimate expression and fulfillment of man’s lost identity.
This allegory–if one looks carefully–offers a lesson, even inspiration, to the reader. It serves to remind us of the existence of an unstoppable life force within ourselves and puts forth a path for a lifelong quest, albeit one that is hard and full of trials. When full of self-doubt and difficulty, this poem serves as a wise reminder for belief in a vast, untapped potential within us.