बॉलीवुड की बेहतरीन अदाकारा "ट्रेजिडी क्वीन और लेडी गुरुदत्त" के नाम से मशहूर मीना कुमारी का जीवन किसी फिल्म की पटकथा जैसा ही था. मीना कुमारी सिर्फ एक अभिनेत्री ही नहीं थीं, बल्कि एक उम्दा कवियित्री भीं थी . उन्होंने अपने जीवन के दुखों को शब्दों में समेट कर कई गजले और नज्मे पिरोयीं. मीना कुमारी "नाज" के नाम से ग़ज़ल और नज्म लिखा करतीं थीं. मीना कुमारी कि एक नज्म की ये पंक्तियाँ उनके जीवन के दुखों को बयां करती है -
‘कोई चाहत है न जरूरत है
मौत क्या इतनी खूबसूरत है
मौत की गोद मिल रही हो अगर
जागे रहने की क्या जरूरत है.
चाहे उनकी फिल्में हों या उनका निजी जीवन, या फिर वो नज्में और शायरी जिन्हें वे तन्हाई में अपनी डायरियों में उकेरा करतीं थीं. मीना कुमारी ने जितना दर्द रुपहले परदे पर प्रदर्शित किया था, उससे कहीं ज्यादा दर्द उन्होंने घूंट-घूंट पिया था और कतरा कतरा जिया था. उन्होंने अपनी बेबसी पर लिखा था कि -
टुकड़े-टुकड़े दिन बीता, धज्जी-धज्जी रात मिली
जिसका जितना आँचल था, उतनी ही सौगात मिली
रिमझिम-रिमझिम बूँदों में, ज़हर भी है और अमृत भी
आँखें हँस दीं दिल रोया, यह अच्छी बरसात मिली
जब चाहा दिल को समझें, हँसने की आवाज़ सुनी
जैसे कोई कहता हो, ले फिर तुझको मात मिली
मातें कैसी घातें क्या, चलते रहना आठ पहर
दिल-सा साथी जब पाया, बेचैनी भी साथ मिली
होंठों तक आते आते, जाने कितने रूप भरे
जलती-बुझती आँखों में, सादा-सी जो बात मिली
चाहे निजी जीवन की बात करें या मूक फिल्मो के दौर से लेकर आज के दौर कि फिल्मो की मीना के अलावा कोई दूसरी अभिनेत्री नहीं हुई, जो अपने जीवन के दर्द-ओ-गम पर ही फनाह हो गयी हो.
मीना कुमारी का जन्म 1 अगस्त 1932 को मुंबई की एक चॉल में हुआ था। उनका असली नाम महजबीन बानो था। उनकी मां इकबाल बानों और पिता अली बख्श की जिंदगी बहुत अच्छी नहीं चल रही थी। थिएटर में हारमोनियम बजाकर मीना कुमारी के पिता घर का खर्च चलाते थे। मीना कुमारी की दो बड़ी बहने भी थीं। वह तीसरी बेटी थीं। इसलिए पिता ने उन्हें जन्म के बाद ही एक अनाथालय के बाहर रख दिया था। लेकिन फिर बच्ची के रोने की आवाज सुनकर वो पसीज गए और मीना कुमारी दोबारा उठा लिया.
असफल साबित हुआ प्रेम विवाह :- एक बार मीना कुमारी का एक्सीडेंट हुआ तब कमाल अमरोही ने उन्हें संभाला. इस दौरान दोनों बहुत करीब आ गए थे. प्रेम शुरू हुआ. फिर मीना कुमारी और कमल अमरोही ने परिवार वालों के खिलाफ जाते हुए शादी कर ली.
कमाल और मीना का रिश्ता लगभग एक दशक चला. बाद में इसमें खटास आने लगी. मीना कुमारी को कमाल का स्वभाव अखरने लगा था.कमाल ने मीना पर कई बंदिशें लगा रखी थीं. जैसे उनके मेक-अप रूप में किसी मर्द का घुसना मना था. इसी तरह उन्होंने एक असिस्टेंट मीना कुमारी के साथ लगा रखा था ताकि वे हर पल नजर रख सके. लेकिन मीना ने हर नियम को तोड़ा.इस बात पर कमाल इतना गुस्सा हो गए उन्होंने तीन बार 'तलाक' बोलकर मीना को अकेला छोड़ दिया था. शायद इसी दर्द को मीना कुमारी ने कुछ यूँ बयां किया है -
'न हाथ थाम सके, न पकड़ सके दामन, बड़े करीब से उठकर चला गया कोई।'
तीन तलाक का दर्द सहा, जीनत अमान के पिता साथ हुआ हलाला- कहते हैं जब कमाल अमरोही को अपनी गलती का एहसास हुआ तो वह फिर मीना कुमारी के पास आ गये उन्होंने मीना से मांफी मांगी मीना मान गई लेकिन इस्लाम धर्म के अनुसार पति तलाक देने के बाद फिर साथ रहना चाहे तो वह बिना 'हलाला' के नहीं रह सकता। तलाक के दर्द के बाद दोबारा साथ रहने के लिए अब मीना को धर्म के नाम पर किसी और मर्द के साथ हमबिस्तर होना पड़ा था। मीना के 'हलाला' के लिए मीना की शादी अमान उल्ला खान (जीनत अमान के पिता) से हुई थी।
अगर धर्म के नाम पर किसी दूसरे के साथ हमबिस्तर होना होता है तो 'मुझमें और वेश्या में क्या फर्क रहा?'तीन तलाक और फिर हलाला का दंश झेल चुकी मीना कुमारी ने कहा था कि जब धर्म के नाम पर मुझे अपने जिस्म को किसी दूसरे मर्द को सौंपना पड़ा तो फिर मुझमें और वेश्या में क्या फर्क रहा?' कमाल के साथ दूसरी शादी के लिए हलाला कि घटना ने मीना को अंदर तक झकझोर कर रख दिया था। मीना मानसिक तनाव में रहने लगी थी जिसके कारण ही उन्होंने शराब पीना शुरू कर दिया था ।
लाल बहादुर शास्त्री ने मीना कुमारी से मांगी थी माफी :- भारत के दूसरे प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री को 'पाकीजा' फिल्म की शूटिंग देखने के लिए आमंत्रित किया गया था। मीना कुमारी और लाल बहादुर शास्त्री से जुड़े इस दिलचस्प वाकये का जिक्र कुलदीप नैयर ने अपनी किताब ‘आन लीडर एंड आइकॉन: फ्राम जिन्ना टू मोदी’ में किया है।
उन्होंने लिखा है- 'उस वक्त वहां कई बड़े सितारे मौजूद थे। मीना कुमारी ने जैसे ही लाल बहादुर शास्त्री को माला पहनाई। शास्त्री जी ने बड़ी ही विनम्रता से मुझसे पूछा- यह महिला कौन है। मैंने हैरानी जताते हुए उनसे कहा- मीना कुमारी। शास्त्री ने अपनी अज्ञानता व्यक्त की। फिर भी मैंने उनसे सार्वजनिक तौर पर इसे स्वीकार करने की अपेक्षा कभी नहीं की थी।' उन्होंने आगे कहा, बाद में लाल बहादुर शास्त्री ने अपनी स्पीच में मीना कुमारी को संबोधित करते हुए कहा था- मीना कुमारी जी...मुझे माफ करना मैंने आपका नाम पहली दफा सुना है।'
गुलजार को अपनी डायरिया सौंप गयीं - मीना कुमारी और गुलजार में अच्छी दोस्ती थी. इस दोस्ती कि एक मुख्य वजह शायरी भी थी. मीना कुमारी शायरी लिखा करतीं थीं लेकिन उनकी लिखी शायरी को उनके पति कमाल अमरोही बिल्कुल तवज्जो नहीं देते थे। कमाल का मानना था कि मीना को कविताओं की कोई समझ नहीं है। कमाल के अलावा निर्देशक ख्वाजा अहमद अब्बास भी कहते थे कि मीना की कविताओं में कोई गहराई नहीं है।
जबकि वहीँ गुलजार गुलजार मीना कुमारी कि लिखी हर कविता को तवज्जों देते थे । गुलजार का मानना था कि मीना कुमारी को इमेजरी की काफी समझ है। जो कि उनके लिखे में जीवंत हो उठती है। शायद यही वजह थी कि मीना कुमारी अपनी तमाम निजी डायरियां गुलजार को सौंपकर दुनिया से विदा हो गईं। उनकी लिखी नज्मों और गजलों को गुलजार ने एक नई शक्ल दी। उन्होंने 'मीना कुमारी की शायरी' नामक किताब भी प्रकाशित करवाई थी। गुलजार ने मीना कुमारी के लिए लिखा है कि -
शहतूत की शाख़ पे बैठी मीना
बुनती है रेशम के धागे
लम्हा-लम्हा खोल रही है
पत्ता-पत्ता बीन रही है
एक-एक सांस बजाकर सुनती है सौदायन
एक-एक सांस को खोल के, अपने तन
पर लिपटाती जाती है
अपने ही तांगों की क़ैदी
रेशम की यह शायर इक दिन
अपने ही तागों में घुटकर मर जाएगी।
फिल्मो और ग़जलों में नहीं था कोई सानी - कहा जाता है कि दिलीप कुमार जैसे दिग्गज एक्टर को भी मीना कुमारी के सामने अभिनय करने में मुश्किल होती थी. मधुबाला ने कहा था कि मीना जैसी आवाज़ किसी दूजी एक्ट्रेस की नहीं है. राज कपूर उनके आगे अपने डायलॉग भूल जाते थे और मीना को लंबे-लंबे डायलॉग सुनने से याद हो जाते थे. सत्यजीत रे ने मीना कुमारी के बारे में कहा था, “निश्चित रूप से वे बहुत ऊंची योग्यता वाली अभिनेत्री हैं. फिल्मो के अलावा मीना कुमारी ने "आई राइट ,आई रेसाइट" नाम से अपनी ग़ज़लों का एक एल्बम भी निकाला था. इस एल्बम में उन्ही कि ही नज्मे उन्ही कि आवाज में हैं.
पुरस्कार और सम्मान :- मीना कुमारी को उनकी अद्वितीय अदाकारी के लिए कई कई पुरस्कार और सम्मान मिलें. उनके सम्मान में 500 पैसे (अंकित मूल्य)का एक डाक टिकट 13 फरवरी 2011 को भारतीय डाक द्वारा जारी किया गया था।मई 2018 में, जयपुर के जवाहर कला केंद्र के रंगायन सभागार में, मीना कुमारी के जीवन को दर्शाने वाले नाटक, अजीब दास्तां है ये का मंचन किया गया था।
इसके अलावा उन्हें "बैजू" "बावरा", "परिणीता," "साहिब बीबी और ग़ुलाम" और "काजल" जैसी फिल्मो के लिए "फ़िल्मफ़ेयर का सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री पुरस्कार" भी मिला है. साथ ही उन्हें बंगाल फ़िल्म पत्रकार संगठन पुरस्कार के अंतर्गत - फिल्म "शारदा , "आरती" , "दिल एक मंदिर" के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री (हिंदी) के सम्मान से नवाजा गया. मीना कुमारी को कई अन्य सम्मान सम्मान व पुरस्कार भी मिलें हैं.
महज 39 साल कि उम्र में हो गयीं दुनिया से रुखसत -मीना कुमारी अपने अकेलेपन के गम को दूर करने के लिए शराब पीना शुरू कर दिया था. वो दिन रात नशे में डूबी रहती थीं. वह रातभर सोती नहीं थीं. इस वजह से उन्हें लिवर सिरोसिस बीमारी हो गई थी. ज्यादा बीमार रहने से उनकी हालत बद से बदतर हो गई थी और उन्होंने महज 39 साल की उम्र में दुनिया को अलविदा कह दिया था. 31 मार्च, 1972 को उनका निधन हो गया था. जिस तरह से मीना कुमारी ने अपना जीवन जिया और जिस तरह से वो इस दुनिया को छोड़ कर चली गयी वो किसी किस्से कि तरह लगता है.मीना कुमारी ने अपने जीवन कि दास्ताँ , अपनी तन्हाई, दर्द और घुटन को इस ग़ज़ल में बहुत ही जीवंत तरीके से व्यक्त किया है -
चाँद तन्हा है आसमाँ तन्हा,
दिल मिला है कहाँ-कहाँ तन्हा
बुझ गई आस, छुप गया तारा,
थरथराता रहा धुआँ तन्हा
ज़िन्दगी क्या इसी को कहते हैं,
जिस्म तन्हा है और जाँ तन्हा
हमसफ़र कोई गर मिले भी कभी,
दोनों चलते रहें कहाँ तन्हा
जलती-बुझती-सी रोशनी के परे,
सिमटा-सिमटा-सा एक मकाँ तन्हा
राह देखा करेगा सदियों तकn
छोड़ जाएँगे ये जहाँ तन्हा।