भारत में संप्रदायिकता का जन्म उपनिवेशवादी नीतियों तथा उनके विरुद्ध संघर्ष के नीतियों की आवश्यकता से उत्पन्न परिवर्तनों के कारण हुआ। इस समय नए विचारों को ग्रहण करने , नए पहचानों तथा विचारधाराओं का विकास करने एवं संघर्ष के दायरे को व्यापक करने के लिए लोगों ने पुरातन एवं पूर्व आधुनिक तरीकों के प्रति आसक्ति प्रकट की, जिसके परिणाम स्वरूप एक नवीन मध्य वर्ग का उदय हुआ। इसी मध्यवर्ग ने 19वीं सदी के विभिन्न धार्मिक सुधार आंदोलन को आगे बढ़ाया। परन्तु यह आंदोलन अपने वर्ग तक ही सीमित रहा, जिससे भारत विभिन्न समुदायों में विभक्त हो गया। भारत में सांप्रदायिकता के विकास के अन्य कारण निम्न है -
1• 20 वीं सदी में भारत में बुर्जुआ वर्ग एवं व्यापारी वर्ग का उदय हुआ। यह उदय दोनों वर्गों में समान था। सरकारी सेवाओं, व्यवसायों, उद्योगों में दोनों के मध्य प्रतिद्वंदिता से संप्रदायिकता प्रोत्साहित हुई।
2• हिंदुओं और पारसियों में जिस तरह आधुनिक राष्ट्रीय चेतना का विकास हुआ, उस तरह से मुसलमानों में नहीं हुआ।
3• भारत में आर्थिक पिछड़ापन तथा भयावह बेरोजगारी ने अंग्रेजों को संप्रदायिकता उदाहरण तथा अलगाववादी प्रवृत्ति को बढ़ावा देने का अवसर मिला।
4• 1857 के विद्रोह के बाद अंग्रेजों ने मुसलमानों के के प्रति दमनात्मक नीति अपनाई थी परंतु बढ़ती राष्ट्रवादी ताकतों को देखते हुए, अंग्रेजों ने यह नीति त्याग दी तथा उनका प्रयोग राष्ट्रवादी ताकतों के विरूद्ध किया ।
5• अंग्रेजों की 'फूट डालो, राज करो' की नीति ने साम्प्रदायिकता को बढ़ावा दिया।
6• धार्मिक संगठनों के गठन ने संप्रदायिकता में उत्प्रेरक की भूमिका निभाई।
इस प्रकार साम्प्रदायिकता की जड़ों को इसके सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक लक्ष्यों को भारतीय इतिहास के आधुनिक काल में खोजा जा सकता है।
~दीपक चौधरी