भुट्टे वाली
मक्के से भरे हुए एक ठेले पर एक 40 साल की लगभग बूढ़ी हो चुकी महिला कीर्तनिया , मक्कों को भूँज रही थी ।लगभग बूढ़ी इसलिएक्योंकि आर्थिक हीनता और दुखों ने उसके शरीर को उसकी उम्र से ज़्यादा जर्जर कर दिया था । चौराहे के उस ठेले पर अक्सर ई रिक्शाआके रुका करते , और भुट्टों की क़ीमत को लेकर शुरू होती संसद क़ालीन सत्र की तरह चलने वाली बहस , लेकिन यहाँ मर्यादा रहतीज़्यादातर चाची , मौसी जैसे शब्दों से ही विपक्ष अपनी बात मनवाने की कोशिश करता ।
कीर्तनिया अब इन बहसों में थक जाया करती , इसलिए उसे इंतज़ार रहता उन ग्राहकों का जो बंद गाड़ियों से आते आपस में भुट्टे के गुणोंकी चर्चा करते या फिर उनके लाड़ले ज़िद करते की मक्का खाना ही है ।ये उसके लिए आसान होता था ।
उसका पती उसके दूसरे बच्चे के समय ही उसे छोड़ कर परलोक वासी हो चुका था । उसके दोनों बेटे बड़े तो थे लेकिन जिस आशा औरउम्मीद के साथ वो पाले गए वो पूरी होती नहीं दिख रही थी। बेटों की शादी हो चुकी थी नाती पोते भी थे , कुछ कर करा के दोनों बेटेअपना परिवार भी चला लेते थे ।आमदनी कहने के लिए शायद साल में एक बार से ज़्यादा उनकी नये कपड़े ख़रीदने कि आर्थिक शक्तिनहीं थी। ख़ैर परिवार था तो चल ही रहा था ।
कीर्तनिया को लगता की अब बच्चे बड़े हो गये कमाने भी लगे अब तो उसे काम पर नहीं जाने देंगे । वो रोज़ जब अपना ठेला तैयारकरती तो उसे लगता अभी कोई ना कोई आकर उसके हाथों से ये कोयले का बोरा छुड़ा कर हक़ से डाँट कर कहेगा “ कहाँ जा रही हो , चलो बैठो घर में ,हम है ना ।” लेकिन ऐसा होता नहीं था । उसका ये भ्रम भी धीरे धीरे टूटने लगा था क्योंकि अब उसकी आशा केविपरीत ये आवाज़ आनी लगी थी क्या हुआ माँ अभी तक गई क्यों नहीं , इतनी देर में जायेंगी तो फिर सारे भुट्टे कैसे बिकेंगे । ये सुनकरउसे लगता की ये कोयले से ज़्यादा काला पन तो उसके जीवन में है। हाय इसी दिन के लिये उसने ज्येठ की दुपहरी , पूस की ठंडी कीपरवाह किए बिना काम किया था । क्या अब उसके जीवन में कभी ख़ुशी नहीं आयेगी कोई उसे उसके होने के लिए नहीं चाहेगा ।
इसी दुःख में शरीर क्षीण होता जा रहा था , तो बीमारी ने उसे अपनी गिरफ़्त में ले लिया पूरे ३ दिन वो अस्पताल में भर्ती रही और उन तीनदिनों ने उसके जीवन का नज़रिया बदल दिया । उसके अस्पताल में रहते हुए उसके बेटे ने शायद उसका हाल चाल भी उतनी बार नहींलिया होगा जितनी बार उसे बीमार होने के लिये कोसा होगा , बहुओं ने अपने अहसान का अहसास कराया होगा ।
वो शरीर से स्वस्थ्य होके तो लौटी लेकिन मन से बीमार बहुत बीमार हो चुकी थी । ख़ैर माँ का हृदय तो ममता से ही भरा होता है धीरेधीरे फिर से उसी रवैये में ज़िंदगी शुरू हो गई थी ।ज़िंदगी की भट्टी में ख़ुद को झोंक के रोज़ के कम पे जाने की ऊर्जा आने लगी थीउसमे । रोज की कमाई से बच्चों को पैसे देती फिर बहुओं से कुछ उलाहना लेती और पोते पोतियों पर प्यार लूटा कर अगले दिन कीतैयारी के लिये फिर सोने चली जाती ।
उसका जीवन ऐसे ही चल रहा था , और अब उसने परिस्थितियों से समझौता कर लिया किसी से भी उम्मीद करना छोड़ दिया की कोईउसके लिये भी कभी सोचेगा ।
लेकिन उसके ईश्वर को शायद कुछ और ही मंज़ूर था , उसी शहर में अमरीश नाम का उसके मायके का एक पड़ोसी भी आकर रहने लगाथा । जो बर्तनों की फेरी लगता था जो उम्र में कीर्तनियआ से १/२ बरस छोटा रहा होगा , शादी हुई नहीं थी तो परिवार कि कोई ज़िम्मेदारीभी नहीं थी , एक बड़ा भाई और भाभी थे , वो लोग उसको ख़ास पसंद नहीं करते थे , तो वो भी उन्हें छोड़ के अलग चला आया था ।
कीर्तनिया को देखते ही वह पहचान गया , अरे ¡ कैसे, क्यों एक साथ कई बातें पूछ बैठा अमरीश । कीर्तनिया ने भी एक झटके में सारीबातें कह दी । दोनों ने एकदूसरे का हाल चाल लिया । अमरीश के जीवन में अपना कहने को कोई था भी नहीं इसलिए अब वो रोज़ शामहोते होते कीर्तनिया के ठेले पर मक्का खाने पहुँच जाता , और उन दोनों में ढेर सारी बातें होती । अब दोनों को ही एक दूसरे की बातें सुननेवाली साथी मिल गये , अब कीर्तनिया के जीवन में भी कोई संगी था उसे समझने वाला संगी , जो उसे उसके कमाए हुए पैसों की वजह सेनहीं बल्कि उसके साथ की वजह से पसंद था । धीरे धीरे दोनों काफ़ी क़रीब आ गये थे । अब साथ में घूमना फिरना भी शुरू हो गया था। कीर्तनिया और अमरीश एकदूसरे के साथ ख़ुद को सहज महसूस करते थे ।
इधर कीर्तनिया की कमाई कम होने से बहू और बेटे उससे लड़ते रहते । लेकिन अब कीर्तनिया खुश रहती , आधी से ज़्यादा उम्र जिसशांति- शुकुन , प्रेम के लिये निकाल दी थी वो उसे अब मिल रहा था ।
समाज हमेशा की तरह अत्यंत क्रियाशील होके , किसी को भी मिल रहा सुख जो उसे लीक से हट कर मिला हो , सरलता से पाने नहींदेता लोगो ने तरह तरह की बातें करनी शुरू कर दी । जब ये बातें कीर्तनिया के बच्चो को पता चली तो उन्होंने भी उसे बहुत बुरा भलाकहा । लेकिन कीर्तनिया सुनती रही और ठेले पर आकर उसने सारी बात अमरीश से बताई और अब आगे से मिलने के लिए मना करदिया । अमरीश भी उदास मन से वहाँ से चला गया ।
दो अधेड़ों के जीवन में आयी ख़ुशी की किरण अभी पूरी तरीक़े से फूटी भी नहीं थी की , समाज के काले बादलों ने उसे ढकलिया। ख़ैर जीवन है किसी के आने जाने से रुकता तो नहीं लेकिन रफ़्तार ज़रूर बदलती है । कीर्तनिया का जीवन मानो कोयले से भीज़्यादा काला हो चुका था । सब कुछ करने के बाद भी लोगो का उसके प्रति व्यवहार नहीं बदला था ।हद तो तब हो गई जब एक दिनउसके बेटो के सामने ही उसकी बहू ने उसे धक्का दे दिया और बेटों ने कुछ नहीं कहा । उस पूरा दिन और रात उसके अंदर का तूफ़ान नहींथमा , उस धक्के से वो तो उठ गई लेकिन उसका आत्मसम्मान वही गिर के चकनाचूर हो गया। वो रात भर सोचती रही इसी सम्मान केलिए अपनी हर ख़ुशी से समझौता किया और आज वही नहीं है ।
अमरीश एक दिन उधर से जा रहा था उसने आवाज दी अमरीश से हाल चाल हुआ । अब वे पहले की तरह मिलते और खुश
रहते । अब लोग उन्हें और बुरा भला कहते , उनके बच्चे ताने मारते लेकिन कीर्तनिया ने सब सोचना छोड़ दिया था । और एक दिन वोदोनों वो शहर छोड़ के नये शहर में नये जीवन की तलाश में चले गये । अब कीर्तनिया उस कोयले से आज़ाद थी , लोगो के उसे सहीग़लत कहने के फ़ैसले से आज़ाद ,अब वो भुट्टे वाली नहीं केवल कीर्तनिया थी ।
आकाश राज “अर्श”